Светлое чудо для темного мага. Страница 3

В воображении Тори тут же предстала идиллическая картина, где она, опираясь на руку галантного кавалера, почти парит, легко перепрыгивая с валуна на валун или с аккуратного, уж точно не трухлявого пня на пень. Она выглядела бы в точности как феи из древних летописей, неизменно женственные, изящные и непоколебимые, смело преодолевающие любые трудности и повергающие своих врагов в священный трепет.

Впрочем, на деле все оказалось куда менее эффектно. Темный и переместительной магией не обладал, поэтому вынужден был забрести в реку, выискивая камни побольше и с плоской поверхностью. Таких нашлось недостаточно. Пришлось, чавкая болотной жижей, сходить еще и в лес за парочкой добротных коряг. А после высушить все это огненной волной. Ведь феечка, опасаясь поскользнуться, не решалась ступить даже на ближайший камень.

– Только представьте, что будет, если я упаду! Я тогда испачкаю еще и платье!

Одна мысль об этом привела ее в такой ужас, что дыхание участилось, а глаза замерцали голубыми искрами. По этой же причине, покосившись на изрядно испачканный и насквозь мокрый камзол мага, Тори приняла решение обойтись без его поддержки. И сделала первый осторожный шажок по направлению к мосту.

Темный поспешил обогнать ее, чтобы подать руку в конце пути. К этому моменту он уже сумеет обсушиться воздвигнутым вокруг себя огненным полем.

На подготовку к «путешествию» через топь и собственно осторожное передвижение ушло не меньше часа. Время близилось к полуночи, когда феечка вдруг обреченно вскрикнула и осела за три валуна до цели.

– О, все божечки и магия-созидательница!

– Душа моя, – слишком надрывно для счастливого мужчины вопросил маг, впившись в Тори пронзительным взглядом, – что на этот раз? Я уже переживаю, сумеете ли вы застать хоть одну звезду!

– Я убита! – паническим тоном откликнулась девушка, до боли в глазах уставившись на крошечную отметину на подоле платья. Темную, едва заметную точку. – Моя одежда испорчена. Я запачкала платье!

Последнее прозвучало как крик души.

– Зачем же, о лучезарная, – с шипением выдохнул порядком утомившийся и за «прелестями» бытовых проблем избавившийся от части былого ослепления женской красотой темный, – вы облачились в него, собираясь ночью к реке? Разве не уместнее было бы надеть брюки, непромокаемую куртку и сапоги? Если пожелаете, вы получите все это немедленно.

Практичный маг, отправляясь на свидание с прекрасной незнакомкой, запасся сухим комплектом одежды. Тот дожидался сейчас в сумке на опушке леса.

– Брюки?! Сапоги?! – Тори вспыхнула негодованием, отчего дыхание ее участилось, а неимоверно красящий феечку румянец распространился и на грудь. Предложение настолько попрать основы женственности показалось ей настоящим кощунством. – Да лучше бы мне вовсе остаться дома и не видеть вас никогда!

– Попробуйте преодолеть свою панику, – принялся увещевать маг, зайдя с другой стороны и одновременно искушая. – Вам осталась сущая мелочь – пара шагов. Затем я верну вашему платью первозданно чистый вид, а вы все же получите возможность полюбоваться на звезды. Ночь пройдет не зря.

Слова темного приободрили девушку, напомнив о желанной цели. Она даже поднялась на ноги и решительно согнула колено, чтобы сделать первый из трех последних шагов, когда…

– О нет! – в полном расстройстве всплеснула она руками, безвольно оседая назад на камень. – О, все божечки и магия-созидательница…

– Что?! – прорычал темный.

– На туфельке тоже есть капелька грязи.

Прозвучало это словно приговор. И в этот самый миг наступила полночь и прямо над мостом словно загрохотал фейерверк. Тори была вполне образованной феей и знала: так рушатся магические заклинания, срок действия которых иссяк.

На мосту была магическая ловушка!

– Ты!!! – лицо темного исказила гримаса ненависти. Не осталось даже намека на недавнее обожание. Глаза мага полыхали огнем, а кулаки сжимались в лютом отчаянии. – Глупая гусыня! Помешанная на тряпках кукла! Ты все испортила! Разрушила так тщательно подготовленный план! Отец не простит мне этого! Он был уверен, что мне удастся сегодня пленить фею, а с ней заполучить для нас множество пыльцы с ваших крыльев. А значит, у нас в продаже появились бы амулеты, защищающие от вашего обаяния. Они бы пользовались невероятным спросом…

– О! – И глаза, и рот Тори округлились от потрясения. Она поняла, чего только что избежала. – Ты совсем не заворожен мною.

– Конечно, нет, помешанная на туфлях курица! Едва ты отвела взгляд, отец незаметно передал мне амулет. Он так рассчитывал на меня сегодня! – разозлившийся маг совершенно забылся, выплескивая гнев на причину своей неудачи.

Радуясь тому, что ее крылья сухие и способны моментально избавить свою владелицу от общества коварного темного, Тори тут же взмыла в ночную мглу, исчезая из вида. Пусть юная феечка и избежала ловушки, но к родному цветочному дереву, где обитала ее община, возвращалась в расстроенных чувствах. Теперь неминуемо придется сознаться Старшей фее в полном провале.

***

– Милые мои! Не забывайте о главном. – Слегка нахмурив все еще миловидное, хоть и оттененное серебристыми прядками лицо, старшая фея обвела пристальным взглядом вьющихся дружным роем и сверкающих переливающимися крылышками юных феечек. – Темные опасны и двуличны! Никогда не доверяйте им, не попадайтесь на их коварные уловки и хитрый обман. Чем бы они ни завлекали вас, помните: цель у них одна – поработить, сделать личным источником долго не иссякающего света. Из такого плена феи вырваться уже не способны.

Стайка прелестных феидов и феечек, облаченных в одежды из лепестков самых красивых цветов, зашумела, в ужасе подавшись в стороны. Каждая фея или феид с детства знали – нет ничего ужаснее, чем провести остаток жизни в окружении холода тьмы, день за днем по капле отдавая свой свет и медленно угасая. Именно за этими капельками солнечного тепла и охотились темные. Даже им требовался свет, пусть и в небольших дозах. Жизненная магия народа фей подпитывает тьму.

– Что же будет с Тори? – пронесся над поляной ветерок встревоженных возгласов.

Взоры всех устремились к светловолосой феечке, что с задумчивым видом сидела на ветке дерева на границе поляны.

– А я заполучила способ повлиять на мага-артефактора, – медленно произнесла она, адресовав своей наставнице многозначительный взгляд.

Уже дома Тори вдруг осознала, что юный темный серьезно нарушил закон, напав на нее на нейтральных землях. Да, темных и светлых не связывает дружба, но на нейтральных территориях нападать нельзя. За выполнением этого закона строго следит Совет наблюдателей. И они легко подтвердят слова Тори, заглянув в ее воспоминания. Темному магу грозит серьезнейшее наказание, вплоть до лишения магии!

– К счастью для тебя, план темного мага не удался. И да, ты в итоге со своим заданием справилась – завтра я лично наведаюсь в эту мастерскую и предложу артефактору сделку. – Старшая фея прищурилась, наградив Тори задумчивым взглядом. – Надеюсь, сегодняшний случай станет уроком не только для Тори, но и для всех присутствующих. Наше достоинство, аккуратность и усвоенные с детства принципы – это тоже оружие, которое может сослужить свою службу. А что до нашей везучей сестры… Ей после стольких потрясений предстоит обряд восстановления. Сегодня ночь третьей луны! Используем этот шанс. Тори отправится к озеру, чтобы ровно в полночь искупаться в лунном свете. Это позволит ей восстановить силы, подорванные сегодня волнением.

Все облегченно выдохнули, а виновница суматохи приободрилась. Все, что случилось с ней сегодня, случилось к лучшему.

***

Крайне довольная собой феечка в сумерках прилетела на место, где феи купались в лунном свете, и готовилась к обряду восстановления. Лес вокруг озера был наполнен ароматами самых душистых цветов, ведь они цветут именно ночью! Небо выглядело безоблачным, луна сверкала огромным серебристым диском, а ее мягкий рассеянный свет, прячущийся в игривых водах озера, манил Тори.